Les sculptures des églises romanes de Vendée. Au cœur de l’imaginaire médiéval

La Vendée a un nombre important d’églises romanes qui offrent bien souvent une iconographie remarquable, rassemblée en sculptures disposées sur les voussures des portails, les chapiteaux des colonnes, les modillons des corniches. Angles, Benet, Brem-sur-Mer, La Chaize-le-Vicomte, Foussais, Maillé, Maillezais, Nieul-sur-l’Autise, Vouvant, etc. : ces véritables chefs-d’œuvre de pierre racontent une histoire et renvoient à un symbolisme qu’il est parfois difficile de comprendre, un millénaire après leur réalisation. Cette imagerie a pourtant été soigneusement codifiée à l’époque par les autorités religieuses, dans le but d’éduquer les fidèles dans la foi chrétienne. Oiseaux fantastiques, lions féroces, acrobates, musiciens et autres sirènes n’en disent-ils pas plus qu’il n’y paraît ?